Alberto Maresca es investigador doctoral en UNU-CRIS y en la Universidad de Gante.
Guacamaya, 4 de febrero de 2026. La Operación Resolución Absoluta tiene implicaciones significativas para el suministro mundial de petróleo. A pesar de ser una fuente importante de crudo pesado a nivel mundial, en los últimos años Venezuela carecía de capacidad para aumentar las exportaciones de petróleo, en gran parte debido a las sanciones estadounidenses. La licencia 41B de la OFAC otorgada a Chevron fue la única opción para que la empresa venezolana PDVSA obtuviera ingresos petroleros de empresas estadounidenses. En la actualidad, la mayor parte del petróleo venezolano se vende con un descuento de $25 respecto al precio de referencia del Brent. Para atraer compradores, Venezuela solía descontar masivamente sus ventas de petróleo, mientras que los precios del crudo Brent tendían recientemente a oscilar alrededor de los $60 por barril.
Un detalle importante en la estrategia de Trump sobre el petróleo venezolano es la cantidad de barriles que Caracas puede producir. Vale la pena recordar que Venezuela y EE.UU., a través de PDVSA, están examinando actualmente un acuerdo comercial específico para fijar las exportaciones de petróleo para los próximos años. Trump ya afirmó que extraerá entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo del país. Hasta 2024, el gobierno venezolano reportó una producción de 841.000 barriles de petróleo por día (bpd), mientras que las estimaciones de la OPEP se sitúan alrededor de los 796.000 bpd. Si consideramos un punto medio entre los cálculos de Venezuela y la OPEP, podríamos concluir que Venezuela puede producir unos 818.500 bpd. Por lo tanto, Venezuela podría producir 24.555.000 barriles por mes, lo que daría una tasa de 8.962.575.000 al año. Estas cifras distan mucho de las previsiones de Trump.
Sin embargo, durante la década de 1970, sin sanciones estadounidenses, se reportó que Venezuela tenía capacidad para enviar 1,7 millones de bpd solo a EE.UU., antes de que ocurriera la nacionalización en 1976. Por lo tanto, si se fomenta, la industria petrolera venezolana podría, en un plazo prolongado, tener la capacidad de sostener la tasa de exportaciones propuesta por Trump. Desde S&P Global, los expertos advierten que devolver la producción venezolana incluso a 1,5 millones de bpd requeriría una inversión estimada entre $5 mil millones y $30 mil millones. Después del intento de EE.UU. por derrocar a Nicolás Maduro, se ha informado que Venezuela ha exportado 800.000 bpd, lo que podría aumentar tras las nuevas licencias emitidas por el Tesoro de Washington.
Los planes de Trump no deberían alimentar deseos poco realistas respecto al petróleo venezolano. Las deficiencias estructurales deben considerarse cuidadosamente. Hasta 2023, la EIA reporta que la capacidad exportadora de Venezuela ni siquiera se encontraba entre las 10 principales del mundo. El propio EE.UU. tiene una capacidad de casi 22 millones de bpd. El factor clave está sin duda representado por los precios globales del petróleo. Durante los últimos 5 años, los precios del petróleo (Brent) tendieron a disminuir hacia la tasa actual, alrededor de $60 por barril según Trading Economics. A nivel mundial, el petróleo como commodity vive una situación en la que la oferta supera la demanda, impulsada particularmente por el impulso de Arabia Saudita a una mayor producción. Para los analistas, dado que empresas estadounidenses como Exxon, ConocoPhillips y Chevron ya sufren el impacto económico de los bajos precios del petróleo, no habría incentivo para entrar en el mercado venezolano dada su inestabilidad, su baja producción petrolera (1% mundial) y los altos costos para innovar la industria petrolera. Por el contrario, las empresas petroleras estadounidenses podrían verse atraídas por la oportunidad de diversificar sus carteras de inversión a través de Venezuela, y sus inversiones podrían estar aseguradas por la promesa de Trump de detener las exportaciones de petróleo venezolano hacia China. También hay que considerar que las tecnologías bajas en carbono, como los paneles solares y los vehículos eléctricos, han ido reduciendo progresivamente la demanda de combustibles fósiles, frenando el crecimiento de la demanda de petróleo y gas.
En conclusión, parece que las afirmaciones de Trump sobre Venezuela y sus consecuencias petroleras no están respaldadas por los datos. Más bien, depende de convencer a las empresas petroleras para que tomen la iniciativa en la reconstrucción venezolana, que tiene costos inmensos. El argumento de que la operación venezolana está relacionada con la política interna parece más sólido. Como explicó Will Freeman en Foreign Affairs, Trump está perdiendo terreno en Florida, donde Miami acaba de elegir un alcalde demócrata por primera vez en casi 30 años. Sumado al efecto contrario de la eliminación por parte de Trump del estatus migratorio temporal para cubanos, venezolanos y nicaragüenses, que incluso algunos republicanos de Florida rechazan, la lógica de la política exterior hacia Venezuela podría encontrar en el petróleo simplemente una segunda motivación, priorizándose el apoyo floridano para derrocar a Maduro.
El énfasis de Trump en el petróleo venezolano está estrechamente vinculado a la estrategia electoral, particularmente en estados clave como Florida. La diáspora venezolana en EE.UU., concentrada en Florida, ejerce una influencia política significativa, y las posiciones de política exterior dirigidas contra Maduro resuenan fuertemente con este electorado. Como resultado, las políticas relacionadas con el petróleo pueden servir a un doble propósito: presentar una imagen dura contra el socialismo mientras se asegura la lealtad política interna, en lugar de lograr ganancias estratégicas inmediatas en los mercados energéticos globales. En este sentido, la Operación Resolución Absoluta parece funcionar como una herramienta de política simbólica, aprovechando la promesa de la riqueza petrolera para lograr objetivos políticos más amplios en lugar de generar aumentos tangibles en las provisiones energéticas de Washington.
