La proyección y posterior expulsión del empresario colombiano, luego de sus vínculos con Venezuela, representa uno de los giros más drásticos en la historia política reciente del país. / Fotografía: Captura de pantalla tras su arribo reciente a Miami / Redes Sociales
Guacamaya, 19 de mayo de 2026. Alex Saab pasó de ser el engranaje financiero más poderoso del chavismo a ser deportado por el propio gobierno venezolano el 16 de mayo de 2026. Su trayectoria, que estuvo marcada por contratos millonarios, una detención internacional y un breve periodo al frente de cargos públicos, vive una etapa culminante con su regreso a una corte federal en Miami tras ser desconocido por quienes lo calificaban de “héroe”.
Su caso es central porque no solo involucra presunta corrupción individual, sino también la arquitectura de negocios del Estado venezolano, especialmente en importaciones, control de divisas y programas sociales como CLAP. Para el chavismo, Saab fue presentado durante años como operador estratégico, mientras que para Estados Unidos fue uno de los principales facilitadores de esquemas de corrupción.
A través de una cronología detallada de sus nexos con Venezuela, se evidencian las etapas clave que definieron su ascenso y caída.
2011 – 2015: El ascenso bajo la sombra del poder
Las primeras vinculaciones de Alex Saab con el Estado venezolano se remontan a los últimos años de la gestión de Hugo Chávez. Especialmente, entre 2012 y 2013, Saab recibió 159 millones de dólares para importar materiales de construcción destinados a viviendas populares. Sin embargo, investigaciones independientes revelaron que solo entregó productos por un equivalente de 3 millones de dólares.
En 2014, contrajo matrimonio con la modelo italiana Camilla Fabri, con quien tiene dos hijas, y quien sería también pieza esencial más adelante en campañas por su liberación y por la administración de cargos públicos en Venezuela. Mientras el patrimonio económico de la pareja Saab-Fabri crecía, se afianzaba la cercanía con el entorno de Nicolás Maduro.
2016 – 2018: El polémico esquema del sistema CLAP
Durante una las épocas más críticas en el ámbito social y económico para el país, Saab se convirtió en la figura central del sistema de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP). Junto a su socio, Álvaro Pulido, se habrían beneficiado de contratos millonarios para la distribución de alimentos, un mecanismo utilizado para centralizar las importaciones en medio de la escasez.
El sistema fue cuestionado por sobreprecios para el Estado venezolano por montos de entre $140 millones y $204 millones. Los señalamientos provenían de investigaciones de la ONG Transparencia Venezuela y la Asamblea Nacional, de mayoría opositora, que cruzaron contratos, facturas y registros de exportación, para determinar que los fondos públicos serían movidos mediante estructuras opacas.
2019 – 2021: De la acusación en EE.UU. a la celda en Cabo Verde
El cerco judicial internacional se cerró sobre Alex Saab a partir de 2019, cuando la justicia estadounidense formalizó sus conjeturas. El 25 de julio de ese año, la Fiscalía del Distrito Sur de Florida, lo acusó de lavar hasta 350 millones de dólares a través del sistema de control cambiario venezolano. Posteriormente, se dio a conocer que Saab había cooperado secretamente con la DEA y el FBI hasta ese año.
Al año siguiente, el 12 de junio de 2020, Saab fue detenido en Cabo Verde durante una escala técnica de su avión privado, cuando se dirigía a Irán. Para intentar evitar su entrega, el gobierno de Maduro lo nombró el 24 de diciembre de 2020 como “representante permanente alterno ante la Unión Africana”, para así alegar una inmunidad diplomática que no fue reconocida ni por EE. UU. ni por el país africano.
2021 – 2023: Extradición, prisión y el canje diplomático
Tras una larga batalla legal en Cabo Verde, que duró aproximadamente 16 meses, Saab fue enviado a Florida en octubre de 2021. El hecho se suscitó en paralelo al desarrollo de negociaciones políticas entre el Gobierno y la oposición venezolana en México, de las cuales el oficialismo suspendió su participación como una forma de ejercer protesta ante la medida.
Durante su proceso en Estados Unidos, la Fiscalía retiró siete de los ocho cargos originales, y mantuvo únicamente el de “conspiración para cometer lavado de dinero”. Posteriormente, el 20 de diciembre de 2023, el gobierno de Joe Biden liberó a Saab a cambio de la entrega de 10 estadounidenses presos en Venezuela y la extradición de “Fat Leonard”, un contratista militar prófugo, natural de Malasia.
2024 – 2025: El breve retorno como funcionario público
Al regresar a Caracas, Saab fue recibido como un “héroe de la patria”, en un acto triunfante junto a toda la plana mayor del Gobierno encabezado por Nicolás Maduro. A los pocos días, el 15 de enero de 2024, Maduro lo nombró presidente del Centro Internacional de Inversión Produtiva (CIIP), para atraer capitales extranjeros frente a las sanciones. Posteriormente, también fue designado Ministro de Industria y Producción Nacional.
Su esposa, Camilla Fabri, solicitada por la justicia italiana por diversos delitos financieros, también integró la arquitectura de poder en Venezuela durante la era Maduro. Desde junio de 2025 fue designada como Viceministra de Comunicación Internacional del Ministerio de Relaciones Exteriores y también presidenta de la Gran Misión Vuelta a la Patria, dedicada a la repatriación de venezolanos.
2026: El desmoronamiento final y la deportación
El panorama cambió drásticamente para Alex Saab tras la operación militar estadounidense del 3 de enero de 2026, que resultó en la captura de Nicolás Maduro y Cilia Flores. Posteriormente, el 16 de enero, Delcy Rodríguez, en su rol de de presidenta encargada, lo destituyó de su cargo ministerial y del CIIP. Su esposa, Camila Fabri, también fue relevada de todos los cargos que ejercía.
En febrero, bajo cruce de versiones y opacidad, se dio a conocer la aparente captura de Saab en Caracas tras operaciones conjuntas entre Estados Unidos y Venezuela. Su expulsión definitiva llega el 16 de mayo, cuando el Servicio Autónomo de Identificación, Migración y Extranjería (Saime), informó la deportación del empresario, ahora identificado como “ciudadano colombiano”.
Delcy Rodríguez, defendió la expulsión como una decisión tomada “en interés de Venezuela”, mientras el ministro de Interior y Justicia, Diosdado Cabello, asestó el golpe final a la imagen del empresario colombiano, al asegurar que la nacionalidad venezolana de Saab era “fraudulenta” y que operaba con documentos de identidad ilegales emitidos supuestamente en 2004.
Actualmente, Alex Saab se encuentra nuevamente bajo custodia federal en Miami, donde compareció este lunes, esposado y con uniforme penitenciario para enfrentar un cargo único de lavado de dinero vinculado a una trama sobornos por contratos del CLAP. El caso, que antes unió a Caracas en su defensa, resuena ante una nueva era del chavismo que ahora reniega de quien fuera su principal operador financiero.
