Instalación de PDVSA operada con empresa China . Fotografía: PDVSA
Guacamaya 27 de enero de 2026. La decisión de Washington de asumir el control de las exportaciones petroleras de Venezuela ya comienza a reconfigurar los flujos globales de crudo. PetroChina ha ordenado suspender toda negociación de petróleo venezolano, mientras que las refinerías de India apenas reciben volúmenes marginales, debido a que la mayor parte del suministro se dirige a Estados Unidos y a que los descuentos ofrecidos no resultan competitivos frente a otros crudos pesados.
PetroChina ha instruido a sus operadores a no comprar ni negociar crudo venezolano tras la decisión de Estados Unidos de tomar el control de las exportaciones petroleras del país miembro de la OPEP a principios de enero, según revelaron a Reuters dos ejecutivos del sector comercial.
La petrolera china —filial cotizada del gigante estatal CNPC— fue el mayor comprador individual de petróleo venezolano hasta comienzos de 2019, cuando suspendió las importaciones a raíz de las sanciones impuestas por la administración de Donald Trump. Su actual decisión de abstenerse mientras evalúa el nuevo esquema refuerza la expectativa de que el flujo de crudo venezolano hacia China seguirá siendo limitado, empujando a los compradores chinos hacia proveedores alternativos como Canadá, Irán y Rusia.
Aunque China ha condenado públicamente la decisión de Washington de redirigir las exportaciones venezolanas, el impacto práctico es moderado: el crudo venezolano representaba apenas alrededor del 4 % de las importaciones totales chinas, y era adquirido principalmente por pequeñas refinerías independientes.
Uno de los factores clave detrás de la cautela china es la evaluación del impacto sobre el programa de “petróleo por deuda”, mediante el cual Venezuela ha pagado miles de millones de dólares en préstamos chinos con envíos de crudo. El redireccionamiento de cargamentos hacia Estados Unidos podría alterar estos acuerdos financieros de largo plazo.
En paralelo, las casas comerciales globales Trafigura y Vitol comenzaron este mes a comercializar petróleo venezolano tras un acuerdo entre Caracas y Washington para que Estados Unidos controle unos 50 millones de barriles. Sin embargo, ejecutivos del sector señalaron que los precios ofrecidos no son competitivos frente a otros crudos pesados, como el canadiense. Los descuentos del crudo Merey venezolano se han reducido en aproximadamente 10 dólares por barril desde diciembre, lo que ha desincentivado nuevas compras.
India: retorno lento y volúmenes marginales
El nuevo esquema también está afectando el retorno del crudo venezolano a India, el tercer mayor importador de petróleo del mundo. Cuatro ejecutivos de refinerías indias indicaron a la agencia Reuters que actualmente solo están recibiendo pequeños volúmenes de crudo venezolano, ya que la mayor parte del suministro se está desviando hacia Estados Unidos.
Las refinerías indias han reiterado que los descuentos ofrecidos no son lo suficientemente amplios como para justificar compras significativas, especialmente en un entorno de abundante oferta de crudos alternativos. En este contexto, las ventas de petróleo venezolano se han concentrado en refinerías de Estados Unidos y Europa, incluyendo Valero, Phillips 66, Repsol y la refinería Saras de Vitol en Italia.
Un ejecutivo de Bharat Petroleum Corp (BPCL) señaló que la empresa planea asociarse con otra compañía para adquirir crudo venezolano, dado que su requerimiento es reducido —alrededor de 200.000 barriles— y no justifica operaciones independientes a gran escala.
La combinación de precios menos atractivos, control estadounidense de las exportaciones y redirección de volúmenes hacia el mercado norteamericano está limitando el regreso del petróleo venezolano a Asia. Tanto en China como en India, el crudo venezolano pierde terreno frente a proveedores más competitivos, mientras el nuevo esquema impulsado por Washington redefine el papel de Venezuela en el mercado energético global.
BP
Por otro lado, el director ejecutivo de BP en Trinidad y Tobago, David Campbell, afirmó que la petrolera británica mantiene su interés en desarrollar proyectos energéticos transfronterizos con Venezuela, pese al contexto de cautela que rodea las inversiones en el país.
De acuerdo con información difundida por Reuters, BP y Shell cuentan con licencias otorgadas por Estados Unidos que les permiten avanzar en proyectos de gas natural en la frontera marítima entre Trinidad y Venezuela, una zona donde se han identificado importantes reservas de este hidrocarburo.
Campbell explicó que existe una lógica industrial evidente para explorar estos desarrollos conjuntos, al tratarse de recursos ubicados al otro lado de la frontera venezolana, en un entorno donde algunos inversionistas muestran reservas, pero que colindan directamente con infraestructuras energéticas actualmente subutilizadas en Trinidad, como Atlantic LNG y el complejo industrial de Point Lisas.
En ese sentido, el ejecutivo destacó el potencial del campo de gas Cocuina-Manakin, un proyecto que BP desarrollaría junto a Petróleos de Venezuela (PDVSA), y lo describió como una iniciativa natural y evidente desde el punto de vista estratégico y operativo.
Petrobras
La agencia Reuters indicó que Petrobras evalúa la posibilidad de expandir sus operaciones hacia Venezuela como parte de su estrategia para asegurar nuevas fuentes de gas natural, aunque reconoce que el contexto del país aún requiere mayor claridad.
Angélica Laureano, directora de transición energética y sostenibilidad de la petrolera estatal brasileña, señaló que la entrada al mercado venezolano no está descartada. “Podría ser una alternativa”, afirmó al ser consultada durante un evento realizado en Río de Janeiro.
La ejecutiva subrayó que, por ahora, el sector sigue analizando los recientes acontecimientos en Venezuela y que cualquier decisión dependerá de cómo evolucione la situación. Asimismo, recordó que Petrobras ya participa en un proyecto de gas natural en Colombia.
