Operaciones petroleras en el Lago de Maracaibo en Venezuela. Fotografía: web de PDVSA
Guacamaya, 10 de abril de 2026. El sector de hidrocarburos en Venezuela atraviesa una fase de reactivación marcada por un aumento sostenido de las exportaciones hacia Estados Unidos, el regreso progresivo del interés de grandes petroleras internacionales y una intensa agenda diplomática orientada a destrabar proyectos energéticos. Sin embargo, este renovado dinamismo convive con retrasos regulatorios, disputas pendientes y un entorno financiero todavía frágil que condiciona el ritmo real de las inversiones.
El regreso cauteloso de las grandes petroleras estadounidenses
Según indica la agencia Reuters, el renovado interés internacional se refleja en los movimientos de grandes compañías energéticas. ConocoPhillips ha enviado un equipo a Venezuela para evaluar la posibilidad de reanudar operaciones.
Según Dennis Nuss, portavoz de la empresa, el objetivo es comprender el potencial del país y compararlo con otras oportunidades globales.
Sin embargo, su director ejecutivo, Ryan Lance, ha reiterado que la prioridad es recuperar aproximadamente 12.000 millones de dólares tras la nacionalización de activos en 2007.
En paralelo, ExxonMobil también ha enviado un equipo para evaluar oportunidades. Su presidente de exploración y producción, Dan Ammann, advirtió que recuperar la producción hasta 3 millones de barriles diarios requeriría inversiones de “cientos de millones de dólares” a largo plazo.
Ambas compañías coinciden en que aún deben darse múltiples condiciones para viabilizar inversiones a gran escala.
Expectativas locales: exploración incipiente y tiempos largos
En el estado Trujillo, inversionistas extranjeros están realizando estudios de suelo y evaluación de pozos en el campo Tomoporo, municipio La Ceiba.
El presidente de Fedecámaras en la región, Rodrigo Vásquez, destacó que estas iniciativas podrían insertar a la entidad en el mapa petrolero nacional e internacional.
Sin embargo, advirtió que los resultados no serán inmediatos: los proyectos podrían materializarse en un horizonte de uno a tres años, reflejando la naturaleza de largo plazo de estas inversiones.
Diplomacia energética y la relación con Trinidad y Tobago
Una noticia clave que ha pasado un tanto desaparecida es que Trinidad y Tobago ha reconocido a Delcy Rodríguez como presidenta encargada de Venezuela y prepara el envío de una delegación de alto nivel a Caracas en los próximos días.
El canciller Sean Sobers afirmó que las relaciones están mejorando, aunque persisten tensiones políticas, incluida la condición de persona non grata de la primera ministra Kamla Persad-Bissessar en Venezuela.
El objetivo central de la visita será avanzar en negociaciones sobre recursos compartidos de hidrocarburos, especialmente en proyectos como Dragon y Loran-Manatee.
Estos yacimientos son clave para la seguridad energética y el desarrollo del gas natural licuado en Trinidad y Tobago.
El papel de Shell y el impulso al gas
En ese mismo orden de ideas, según Reuters la multinacional Shell planea iniciar producción de gas en 2027 en el yacimiento Loran-Manatee.
Según Gerald Ramdeen, presidente de la NGC, la empresa está trabajando para obtener el primer gas y ha incrementado la capacidad del gasoducto a 1.000 millones de pies cúbicos diarios, desde los 700 millones previstos inicialmente.
Las reservas del proyecto son significativas:
- Loran con un aproximado de 7,3 billones de pies cúbicos
- Manatee con un aproximado de 2,7 billones de pies cúbicos
Además, la incertidumbre geopolítica global debido principalmente a la situación en Oriente Próximo ha impulsado a Trinidad y Tobago a considerar reactivar infraestructuras como Atlantic LNG.
Europa en el tablero
El vicecanciller Oliver Blanco sostuvo reuniones en el Reino Unido con Harriet Thompson y Peter Costello de Asuntos Globales de Shell, abordando proyectos en hidrocarburos como los mencionados anteriormente
En Italia, la subsecretaria Maria Tripodi acordó relanzar la cooperación bilateral con Venezuela, incluyendo inversiones en minería e industria.
Por su parte, Giuseppe Mauriello, de Cavenit, destacó el creciente interés de empresas italianas en sectores como agroindustria, metales y maquinaria.
El principal cuello de botella: incertidumbre contractual
La agencia Reuters ha señalado que las empresas interesadas en invertir están a la espera de que el Ministerio de Petróleo publique los nuevos modelos de contratos.
Aunque la reforma de la Ley de Hidrocarburos otorgó mayor autonomía a los socios de PDVSA, aún no se han definido los marcos contractuales ni fiscales.
Esto ha retrasado decisiones de inversión en proyectos clave, ya que las compañías necesitan claridad sobre condiciones operativas, tributarias y legales.
Adicionalmente, existe una limitación institucional, ya que muchos funcionarios carecen de autoridad para negociar términos específicos, lo que dificulta el avance de conversaciones con inversionistas.
Además, los acuerdos deben ser compatibles con las licencias estadounidenses, lo que añade complejidad.
Repunte de exportaciones y reposicionamiento en el mercado estadounidense
Según la Administración de Información Energética (EIA), las exportaciones de petróleo venezolano hacia Estados Unidos han registrado un crecimiento significativo en las primeras semanas de abril de 2026. En los siete días terminados el 3 de abril, los envíos alcanzaron 321.000 barriles por día (bpd), lo que representa un incremento del 65% respecto al período previo.
Este volumen sitúa a Venezuela como el tercer proveedor de crudo a las refinerías estadounidenses, solo por detrás de Canadá (4.271.000 bpd) y Arabia Saudita (589.000 bpd), países que históricamente han liderado este mercado.
El comportamiento de mediano plazo refuerza esta tendencia. El promedio móvil de cuatro semanas se ubicó en 372.000 bpd, el nivel más alto del año y el mayor desde febrero de 2019. En comparación con el mismo período de 2025, este indicador muestra un incremento del 48%, evidenciando una recuperación sostenida de los flujos petroleros.
No obstante, el promedio de las primeras 13 semanas de 2026 —218.800 bpd— sigue siendo 12% inferior al del mismo lapso de 2025, lo que indica que la recuperación, aunque clara, aún no alcanza los niveles previos.
Este repunte está directamente vinculado al nuevo marco político y económico surgido tras los acontecimientos del 3 de enero, incluyendo la flexibilización de sanciones y la reforma de la Ley de Hidrocarburos.
India: el nuevo motor asiático del crudo venezolano
En paralelo al repunte hacia Estados Unidos, India se ha consolidado como un actor clave en la reconfiguración del mercado petrolero venezolano.
Las exportaciones hacia ese país aumentaron a 342.000 barriles por día (bpd) en marzo, frente a apenas 35.000 bpd en febrero, evidenciando un crecimiento exponencial en cuestión de semanas.
Reuters ha señalado que la empresa Reliance Industries ha desempeñado un papel central en este proceso, al comprar crudo directamente a PDVSA. Un superpetrolero, el “Helios”, fletado por su filial RIL USA, cargó 2 millones de barriles de crudo Merey en la terminal José, en el estado Anzoátegui, con destino al puerto de Sikka.
Estos envíos han contribuido a agilizar las operaciones en el principal terminal petrolero del país y a reducir inventarios acumulados.
El comercio con India se reanudó a finales de febrero tras una pausa de 10 meses, inicialmente a través de intermediarios como Chevron, y posteriormente mediante compras directas.
Además, datos de seguimiento marítimo indican que las refinerías indias han incrementado significativamente su demanda, consolidando a India como uno de los principales destinos del crudo venezolano e incluso desplazando a China en algunos momentos.
Cabe destacar que, pese a este repunte, los ingresos generados por estas ventas continúan bajo supervisión de Estados Unidos, canalizados a través de cuentas administradas por el Departamento del Tesoro.
Todo esto parece indicar que el acuerdo entre India y la administración Trump para la reducción de aranceles reemplazando el petróleo ruso e iraní sancionado por crudo venezolano licenciado avanza progresivamente
Un sector en reforma: entre el potencial y la incertidumbre
El sector hidrocarburos venezolano muestra señales claras de reactivación: aumento de exportaciones, interés internacional, nuevos proyectos gasíferos y una diplomacia energética activa.
Sin embargo, el avance de las inversiones sigue condicionado por factores estructurales: incertidumbre jurídica, debilidad institucional y riesgos financieros.
En este contexto, Venezuela se encuentra en una fase de transición donde el potencial es evidente, pero su materialización dependerá de la capacidad del país para ofrecer reglas claras y estabilidad a largo plazo.
