El reinicio de actividades será parcial, del cual se estima apenas una cuarta parte del flujo operativo previo al desastre generado por los terremotos. | Foto: Ministerio del Transporte.
Guacamaya, 01 de septiembre de 2026. El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, principal puerta de entrada y salida aérea de Venezuela, reinició formalmente este martes sus operaciones comerciales de pasajeros. Este hito marca el inicio de una compleja recuperación económica y social tras una paralización total provocada por los devastadores terremotos del pasado 24 de junio.
La reactivación no se realiza dentro de los edificios tradicionales,gravemente comprometidos en su estructura, sino a través de un inédito y extendido complejo de terminales temporales en las áreas de estacionamiento. Tras la catástrofe, algunos tropiezos postergaron la reapertura, que finalmente ha iniciado con una logística adaptada al espacio, diferentes rutas activas y bajo una proyección de inversión financiera con lupa internacional para su recuperación total.
La catástrofe del 24 de junio y la paralización aérea
El doblete sísmico de magnitudes 7.2 y 7.5 que sacudió el norte de Venezuela el 24 de junio sumió al estado La Guaira en su peor tragedia desde el deslave de 1999. Los sismos dejaron un saldo de más de 6.500 víctimas fatales, según cifras oficiales, y provocaron el colapso de decenas de edificios.
La infraestructura del Aeropuerto Simón Bolívar no quedó exenta: el terremoto ocasionó daños estructurales severos en la terminal de pasajeros y la caída de mampostería, techos, mostradores de aerolíneas, accesos viales y puentes peatonales.
El Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) y el Ejecutivo nacional ordenaron el cierre inmediato de las operaciones comerciales y privadas por motivos de seguridad, lo que forzó a las aerolíneas a desviar todos sus itinerarios de forma contingente hacia terminales del interior del país, principalmente al Aeropuerto Arturo Michelena de Valencia (Carabobo) y al José Antonio Anzoátegui de Barcelona (Anzoátegui).
El frustrado intento del 24 de agosto y la reapertura definitiva
Durante semanas de ardua remoción de escombros, el gobierno venezolano y los prestadores de servicios aéreos apuntaron al 24 de agosto —justo a dos meses del sismo— como la fecha límite para reabrir. Sin embargo, la falta de un anuncio oficial y la aparición de complicaciones técnicas severas en las instalaciones provisionales obligaron a posponer el reinicio de las operaciones comerciales.
El principal obstáculo radicó en que los sistemas de los 36 mostradores temporales no lograron conectarse con las plataformas internas de las aerolíneas nacionales para el despacho de los vuelos. Asimismo, las pruebas piloto evidenciaron altas temperaturas dentro de las carpas debido a fallas en el aire acondicionado, lo que despertó temores de demoras masivas en un espacio tan restringido.
La presidenta de la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (ALAV), Marisela de Loaiza, explicó en su momento el clima de incertidumbre: “Algunas líneas aéreas comentaron que no se pudieron conectar los sistemas para el despacho de vuelos y eso lo tienen que corregir. Otro factor a considerar es el calor dentro de las instalaciones temporales y las probables demoras o cancelaciones por la limitación de capacidad”.
Luego de subsanarse los desperfectos de software y climatización, el INAC y el Instituto Aeropuerto Internacional de Maiquetía (IAIM) reprogramaron formalmente la fecha de despegue comercial para el 1 de septiembre.
La operatividad del terminal temporal en las “supercarpas”
La solución provisional ha sido calificada como una obra de ingeniería militar y de campaña sin precedentes en el país. Sobre las áreas externas de los estacionamientos se levantaron estructuras modulares metálicas (de aluminio y acero galvanizado) de más de 7.600 metros cuadrados.
Este “aeropuerto de campaña” está distribuido en dos terminales con módulos independientes para llegadas y salidas, respectivamente, compuestos de la siguiente manera:
- Terminal internacional: Cuenta con un espacio de 4.300 metros cuadrados, cuatro puertas de embarque y capacidad para albergar simultáneamente a 780 pasajeros en sala de espera para salidas y 496 en el módulo de llegadas.
- Terminal nacional: Dispone de 3.300 metros cuadrados, tres puertas de embarque y capacidad para 480 pasajeros en la salida y otros 472 en la carpa de llegadas.
Junto a estos módulos, las autoridades habilitaron un área externa adicional de aproximadamente 1.000 metros cuadrados destinada específicamente a la espera de los pasajeros.
En total, la capacidad instantánea del terminal es de 2,168 personas. A pesar de ser carpas, las autoridades las dotaron con climatización, red Wi-Fi gratuita, puntos de carga para dispositivos, asistencia médica, un salón VIP (de acceso pago) y rampas de accesibilidad adaptada.
El nuevo protocolo de viaje para los pasajeros
Debido a que las carpas funcionan con un sistema de puertas remotas, los pasajeros realizarán sus procesos de check-in, migración y aduana dentro de las estructuras temporales y luego serán trasladados en autobuses hasta las aeronaves ubicadas en la rampa de la pista principal.
La presidenta de la Asociación Venezolana de Agencias de Viajes y Turismo (Avavit) y de Conseturismo, Vicky Herrera, valoró positivamente la envergadura del proyecto: “La reapertura del aeropuerto ha significado un trabajo titánico, porque de verdad hay que pasar y ver la envergadura de las carpas que se instalaron en el aeropuerto de Maiquetía para saber que no es algo improvisado, es algo realmente bien estructurado”.
La líder gremial agregó durante una entrevista para radio y televisión que “también es importante saber que todo lo que se hace en este sentido tiene que cumplir con estándares internacionales y esto obviamente es así”.
Por otro lado, las autoridades han exigido a los viajeros presentarse con dos horas de anticipación para vuelos nacionales y tres horas para internacionales, además de realizar el check-in en línea previamente. Asimismo, han reiterado que solo se permite el ingreso a las carpas a personas con boleto de viaje en mano.
El mapa de vuelo de la reactivación progresiva
El ministro para el Transporte, Francisco Garcés, ha liderado la reactivación insistiendo en que el proceso es escalonado. El primer paso firme ocurrió el 5 de agosto con el reinicio de las operaciones de carga. El primer vuelo recibido fue un Boeing 737-300F de la línea Uniworld procedente de Panamá con 13.9 toneladas de mercancía.
Para la vigente fecha, con la apertura comercial de pasajeros, operan inicialmente 11 aerolíneas. La programación inicial de despegue arrancó con ocho vuelos diarios (cuatro nacionales y cuatro internacionales). El primer vuelo comercial de pasajeros partió a las 8:00 AM rumbo a Valera (Trujillo), operado por Conviasa, seguido por una salida de Rutaca hacia Porlamar (Nueva Esparta) a las 10:00 AM.
A continuación, el estado de las rutas y aerolíneas confirmadas:
- Laser Airlines: Traslada formalmente desde este martes 1 de septiembre sus operaciones internacionales de regreso a Maiquetía. Además, operará rutas diarias a Miami (en alianza con la estadounidense Global X), vuelos a Madrid (de lunes a sábado) y a Santo Domingo (miércoles y domingos). Por otra parte, su conexión Barcelona-Bogotá continuará desde Anzoátegui.
- Copa Airlines: Reactiva desde el reinicio un vuelo diario entre Caracas y Ciudad de Panamá. Roberto Pulido, gerente general de la compañía aérea, junto a otros directivos, confirmó que mantendrán temporalmente dos vuelos diarios desde Valencia para respaldar la demanda del centro del país. La aerolínea confirmará así 29 frecuencias semanales en Venezuela a través de sus cinco destinos (Caracas, Maracaibo, Valencia, Barcelona y Barquisimeto).
- Air Europa: Retoma desde la rehabilitación del terminal la conexión directa Madrid-Caracas con cinco frecuencias semanales (martes, jueves, viernes, sábados y domingos). Durante julio y agosto había operado desviada a Valencia.
- Iberia: Regresaría a Maiquetía el 3 de septiembre, para ofrecer tres frecuencias semanales (lunes, jueves y domingos).
- Plus Ultra: Sostiene un regreso parcial para el 8 de septiembre con una frecuencia semanal (los martes), aunque mantendrá operaciones desde Valencia como alternativa hasta el 27 de septiembre.
- LATAM Colombia: Programó el reinicio de su ruta Bogotá-Caracas para el 4 de septiembre.
- GOL (Brasil): Planifica reanudar su conexión directa con São Paulo el 15 de septiembre.
- Turkish Airlines: Aplazó el retorno de sus vuelos directos con Estambul hasta el 1 de octubre.
- United Airlines: Inicialmente pautada para agosto y luego octubre de 2026, la aerolínea estadounidense pospuso su esperada ruta Houston-Caracas hasta el 12 de enero de 2027 debido a la reorganización regulatoria y de infraestructura post-terremoto.
El ministro Garcés ofreció un balance optimista sobre este primer día de operaciones. “Después de un trabajo arduo, hemos logrado la puesta en operación del aeropuerto de Maiquetía por terminales temporales. Ya han salido varios vuelos. El flujo que hemos medido hoy se comporta de manera adecuada y los servicios están todos a disposición”, señaló.
El contexto geopolítico, ayuda internacional e inversión estimada
El reinicio de actividades comerciales se enmarca en un contexto de histórica reactivación de vuelos directos entre Estados Unidos y Venezuela, que se había concretado originalmente el 30 de abril de 2026 (liderado por American Airlines tras siete años de suspensión aérea dictada en 2019).
Para apuntalar la recuperación operativa del aeropuerto tras el desastre, varios actores internacionales, entre ellos Estados Unidos, desplegaron esfuerzos logísticos y técnicos sin precedentes:
- Estados Unidos: Apenas unos días después del sismo, el 4 de julio de 2026, la Fuerza Aérea de Estados Unidos desplegó un contingente de 110 militares en Maiquetía. Este personal prestó asistencia técnica, logística y militar temporal en áreas críticas: control de tráfico aéreo, evaluación estructural del terminal y administración y manejo de carga para agilizar el ingreso de ayuda humanitaria.
- IATA: Prestó asistencia técnica en la evaluación de daños físicos y recomendó el esquema de infraestructura temporal.
- CAF (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe): Inspeccionó el aeródromo el 28 de julio y anunció un aporte financiero inicial de 1 millón de dólares proveniente de su “Fondo para la Recuperación y Reconstrucción de Venezuela” Asimismo, CAF estableció un fondo multidonante de hasta 200 millones de dólares para la reconstrucción del país.
El gerente de Infraestructura de CAF, Ángel Cárdenas, subrayó un enfoque clave durante la inspección técnica. “No se puede hacer una recuperación sin oportunidades: no basta con intervenir en infraestructura, hay que relanzar las oportunidades económicas en los territorios”, enfatizó el directivo.
El tiempo y la inversión en perspectiva
Las metas operativas de las autoridades son claras: recuperar el 25% de la capacidad de vuelo pre-sismo de forma inmediata, subir a 40% en un par de meses y aspirar a 60% para finales de año o principios de 2027. Sin embargo, el ministro Garcés estimó que la recuperación total de las operaciones y la infraestructura del edificio principal se prolongará hasta el primer trimestre de 2027.
Sobre el costo de esta titánica reconstrucción y modernización, análisis sobre un nuevo modelo de Alianza Público-Privada (APP) propuesto por el portal especializado Informe Aéreo, estima el rango de inversión requerido para la rehabilitación integral del Aeropuerto Simón Bolívar entre los 500 y los 1.200 millones de dólares. Es una cifra importante, pero indispensable para que el principal puerto aéreo del país finalmente “despegue al futuro” de manera segura.
