Los cuatro candidatos de la oferta política en la región reflejan una particular contienda que definirá el futuro político y social del estado más poblado de Venezuela. Fotografías: Redes Sociales
Guacamaya, 21 de abril de 2025. En el estado Zulia, la entidad más poblada del país y con un peso electoral decisivo, ya están confirmados los candidatos que competirán por la Gobernación. En los últimos procesos electorales, el padrón electoral zuliano supera los 2,6 millones de votantes habilitados, distribuidos en más de 1.400 centros de votación, lo que convierte a la región petrolera en una entidad de gran influencia.
El próximo 25 de mayo, además de disputarse las elecciones regionales, también se escogerán a los diputados a la Asamblea Nacional y a los consejos legislativos estadales. La alta concentración demográfica y electoral del Zulia, así como sus características económicas y geográficas, han hecho este un estado clave y estratégico en la dinámica de los comicios en Venezuela.
Para la Gobernación del Zulia, son cuatro los aspirantes confirmados: Manuel Rosales, actual gobernador, por Un Nuevo Tiempo (UNT) y Unión y Cambio (Única); Luis Caldera, alcalde de Mara, por el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV); Ely Ramón Atencio, alcalde de Rosario de Perijá; por el intervenido Acción Democrática (AD) y la Alianza Democrática; y Luis Ratti, independiente y disidente del chavismo.
Estas elecciones se desarrollan en un contexto político marcado por denuncias de irregularidades y falta de transparencia en el conteo oficial de los pasados comicios presidenciales de julio de 2024. En este escenario, la elección en el Zulia adquiere un carácter estratégico para la oposición y el oficialismo, pues representa un termómetro del respaldo popular y una oportunidad para consolidar o desafiar el poder.
A continuación se presenta el perfil de los aspirantes que han confirmado su participación:
Luis Caldera (PSUV / GPPSB)
Luis Gerardo Caldera Morales, de 46 años, es ingeniero químico egresado de la Universidad del Zulia y licenciado en Educación con mención en Química. Desde 2004, Caldera ha ejercido como alcalde del municipio Mara, cargo para el cual ha sido reelegido en cinco ocasiones consecutivas, convirtiéndose en el único alcalde en el Zulia con más de cuatro períodos continuos en el poder.
Caldera ha sido presidente de la Asociación de Alcaldes del Zulia durante tres períodos consecutivos y vocero ante el Consejo Federal de Gobierno para los estados Trujillo, Mérida, Táchira, Falcón y Zulia. En enero de 2025 fue designado miembro del Consejo Federal de Gobierno por alcaldías, lo que lo haría representar a su región en este organismo nacional.
En 2021 participó en las primarias del PSUV para la Gobernación del Zulia, donde quedó en segundo lugar detrás del entonces gobernador Omar Prieto. En 2025, fue seleccionado por consenso dentro del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y el Gran Polo Patriótico Simón Bolívar (GPPSB) como candidato oficialista para la Gobernación del estado Zulia.
Su gestión municipal ha sido valorada dentro del oficialismo por su enfoque en el desarrollo social y la mejora de servicios públicos, aunque también ha enfrentado críticas de la oposición propias de la compleja situación política y económica del país. Caldera se presenta con un perfil orientado, desde su visión, a la gestión comunitaria y social, y representa la continuidad del proyecto político del PSUV en la región.
Manuel Rosales (UNT, Única y Alianza del Lápiz)
Manuel Antonio Rosales Guerrero, de 73 años, es un político venezolano con una trayectoria de más de cuatro décadas en la política regional y nacional. Actualmente es gobernador del estado Zulia desde diciembre de 2021, cargo que ha ocupado en tres ocasiones distintas, entre ellas dos periodos consecutivos entre 2000 y 2008. También fue alcalde de Maracaibo en dos ocasiones entre 1995 y 2000 y brevemente en 2008.
Es fundador del partido Un Nuevo Tiempo (UNT) en 1999, luego de su salida de Acción Democrática, y desde entonces ha sido una figura central en la oposición venezolana, especialmente en la región zuliana. En 2006, Rosales fue el candidato presidencial de la oposición, al enfrentarse a Hugo Chávez obteniendo el 36% de los votos, lo que lo consolidaría como el principal adversario en ese proceso electoral.
Tras años de exilio y procesos judiciales en su contra, regresó a la política activa y en 2021 ganó la gobernación del Zulia con un 56,9% de los votos, al derrotar al candidato oficialista Omar Prieto, quien previamente lo había superado en 2017 en unas elecciones marcadas por la abstención opositora. Su gestión se ha centrado en la recuperación de servicios públicos y programas sociales.
Rosales es reconocido por su arraigo en la región y su capacidad para movilizar a un electorado que históricamente ha mostrado un “voto rebelde” frente al oficialismo. Por su postura a favor de la participación electoral ha recibido críticas dentro del mismo espectro opositor, desde donde se le acusa de actuar por ambición personal o de buscar acuerdos con el gobierno de Nicolás Maduro.
En 2024, tomaría la decisión de inscribir su candidatura presidencial, tras los impedimentos administrativos impuestos a la candidatura unitaria liderada por María Corina y su sustituta Corina Yoris. Sin embargo, posteriormente declinaría en favor de la postulación de Edmundo González Urrutia, acordada por la Plataforma Unitaria. En 2025, busca la reelección regional con el respaldo de Un Nuevo Tiempo, Única y Alianza del Lápiz.
Ely Ramón Atencio (AD – Alianza Democrática)
Ely Ramón Atencio Brito, de 54 años, es licenciado en Relaciones Industriales y actual alcalde del municipio Rosario de Perijá, en el estado Zulia. Su trayectoria política incluye la elección como concejal en esa localidad en el período 1995-2000, en representación de Acción Democrática (AD). Posteriormente, fue electo alcalde del municipio por primera vez en 2004, por el mismo partido, cargo que ocupó hasta 2008.
Ely Ramón Atencio ganó por segunda vez la alcaldía del municipio Rosario de Perijá en 2021, con el respaldo de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD). Sin embargo, tras manifestar su apoyo a la participación en las elecciones regionales y parlamentarias previstas para el 25 de mayo, la dirección tradicional de Acción Democrática (AD), liderada por Henry Ramos Allup, lo expulsó del partido junto a otros dirigentes.
Previamente, Atencio y otros alcaldes se habían reunido con Bernabé Gutiérrez, dirigente de la facción judicializada de AD, reconocida por el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) y que controla la tarjeta electoral del partido desde 2020. Tras los hechos, Atencio pasó a formar parte de la Alianza Democrática, coalición que agrupa a otras toldas intervenidas como Copei, Primero Justicia y Voluntad Popular.
El sector político que respalda su candidatura, presenta a Atencio como una opción “unitaria y renovadora”, cuyos pilares se centran en el “compromiso con el servicio comunitario y la gestión social”. Por su parte, en el debate político zuliano circulan críticas y acusaciones hacia Atencio, que incluyen señalamientos sobre supuestos pactos o negociaciones con el gobierno de Nicolás Maduro.
Luis Ratti (Independiente)
Luis Alejandro Ratti Rivero, de 46 años, es un político, empresario y predicador evangélico, originario del estado Aragua. Inició su militancia política como dirigente juvenil del Movimiento al Socialismo (MAS) entre 1995 y 1997. Posteriormente, desde 2013 hasta 2015, fue presidente del Frente Hugo Chávez, una organización que calificó como “un movimiento de lucha contra la corrupción del Gobierno”.
Ratti fue candidato a diputado por el circuito 3 de Trujillo en 2015, respaldado por Movimiento al Socialismo (MAS) y el Partido Socialismo y Libertad (PSL), sin resultar electo. En 2020 se postuló nuevamente, esta vez como candidato lista por Aragua, apoyado por Movimiento Ecológico y Primero Venezuela, pero tampoco ganó. En 2021 perdió la gobernación de Aragua, postulado por Unidad Política Popular 89 (UPP89).
En 2018 se postuló como candidato presidencial en unas elecciones cuestionadas por irregularidades, pero días antes de la votación declinó su candidatura en favor de Henri Falcón, el principal candidato opositor que pudo competir. En 2024 volvió a inscribir su candidatura presidencial, aunque también retiró su postulación para apoyar a Luis Eduardo Martínez, diputado de la facción judicializada de Acción Democrática.
Ratti se define como un opositor independiente que rechaza tanto al gobierno de Nicolás Maduro como a la coalición opositora tradicional, a la que acusa de corrupción, violencia y chantaje. Ha sido crítico de figuras opositoras como María Corina Machado, a quien solicitó su inhabilitación política y buscó anular las elecciones primarias de la oposición en 2023 mediante recursos legales ante el Tribunal Supremo de Justicia.
El candidato ha estado envuelto en otras polémicas, como por ejemplo las relacionadas con el uso indebido de símbolos partidistas, especialmente los del Partido Acción Nacional (PAN) de México, que ha utilizado sin autorización en Venezuela. También fue cuestionado por utilizar montajes fotográficos en su campaña de 2020, donde apareció vinculado con el partido Primero Justicia, sin su debido respaldo.
Dinámica electoral, participación y competencia
Estas elecciones en el Zulia se esperan con una participación electoral moderada, estimada en 40% por Datincorp para la región, en un contexto nacional marcado por el agotamiento político y la desconfianza hacia el Consejo Nacional Electoral. La principal disputa es entre Manuel Rosales, actual gobernador y opositor, y Luis Caldera, postulado por el oficialismo.
La presencia de candidaturas controvertidas como la de Luis Ratti y Ely Ramón Atencio, ligados a partidos intervenidos o facciones judicializadas, y críticos tanto del Gobierno como de la oposición, aunque contribuyen a la fragmentación del voto, no se estima una mayor incidencia a favor o en contra de los otros postulados. El resultado será un indicador clave del rumbo político en la entidad más poblada de Venezuela.
